Данное понятие закреплено в международном праве, а именно во Всемирной конвенции об авторском праве (подписанная в Женеве 6 сентября 1952 г.).
В российском законодательстве копирайт называется «знак охраны авторского права» и ему посвящена ст. 1271 Гражданского кодекса РФ:
Правообладатель для оповещения о принадлежащем ему исключительном праве на произведение вправе использовать знак охраны авторского права, который помещается на каждом экземпляре произведения и состоит из следующих элементов:
1. латинской буквы «C» в окружности,
2. имени или наименования правообладателя,
3. года первого опубликования произведения.
Пример копирайта: © Иванов Иван, 2012
Здесь важно понимать значение копирайта – для оповещения третьих лиц. То есть его использование не создает никаких прав и обязанностей. Также использование копирайта не является обязательным, так как авторские права у фотографа возникают в момент создания фотографии и регистрация данных прав не требуется. Об этом прямо указано в п. 4 ст. 1259 Гражданского кодекса РФ: для возникновения, осуществления и защиты авторских прав не требуется регистрация произведения или соблюдение каких-либо иных формальностей.
Таким образом, знак копирайта носит исключительно уведомительный характер.
Но все же не стоит недооценивать важность копирайта хотя бы по двум причинам:
1. наличие копирайта все-таки остановит некоторую сознательную часть людей от возможного правонарушения,
2. если кто-то позаимствует вашу фотографию и сотрет копирайт это будет отдельным правонарушением, за которое полагается соответствующая отдельная гражданская ответственность.